แม้ว่าเมืองวังเวียงจะตั้งอยู่ในแขวงเวียงจันทน์ซึ่งอยู่ใกล้กับเมืองหลวง แต่ที่นี่กลับเป็นเมืองตากอากาศที่เงียบสงบ ล้อมรอบด้วยภูเขาหินปูนสูงตระหง่านและแหล่งน้ำธรรมชาติ ก่อนที่ทางรถไฟจีน-ลาวและทางด่วนจะเปิดให้บริการ นักเดินทางต้องใช้เส้นทางถนนทั่วไปที่คดเคี้ยวไปตามภูเขา รถยนต์ต้องเร่งเครื่องเสียงดังเพื่อไต่ระดับทางลาดชัน ทำให้การเดินทางจากเวียงจันทน์มาถึงวังเวียงใช้เวลากว่า 3 ชั่วโมง แต่หลังจากโครงสร้างพื้นฐานใหม่เปิดใช้งาน ระยะเวลาการเดินทางก็ลดลงเหลือเพียงประมาณ 1 ชั่วโมง ส่งผลให้มีนักท่องเที่ยวหลั่งไหลเข้ามาเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ด้วยความสะดวกสบายในการเดินทาง นักท่องเที่ยวจำนวนมากต่างมาเยี่ยมชมความงามของธรรมชาติที่เกิดจากภูมิประเทศแบบคาสต์ (Karst) แม้แต่ในวันธรรมดา เมืองแห่งนี้ก็ยังคึกคักไปด้วยผู้คนที่ต้องการสัมผัสเสน่ห์ของวังเวียง

 　ท่ามกลางแหล่งท่องเที่ยวมากมาย จุดที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในวังเวียงคือทัศนียภาพอันงดงามที่มองลงมาจากยอดเขาสูง และสายน้ำใสสะอาดของแม่น้ำซอง นักท่องเที่ยวบางคนเดินป่าขึ้นไปยังจุดชมวิวเพื่อสัมผัสความงามของธรรมชาติ บางคนพายเรือในแม่น้ำ ขณะที่บางกลุ่มก็นั่งพักผ่อนริมฝั่งแม่น้ำ เพลิดเพลินกับบาร์บีคิวและอาหารลาว-อีสานที่แสนอร่อย นอกจากนี้ วังเวียงยังเต็มไปด้วยร้านอาหารและคาเฟ่ที่มีบรรยากาศนานาชาติ ทำให้ที่นี่เป็นสถานที่ที่ทุกคนสามารถใช้เวลาวันหยุดอย่างสนุกสนานและผ่อนคลายได้ตามใจชอบ

　จุดเริ่มต้นที่ทำให้วังเวียงกลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่เข้าถึงได้ง่ายขึ้น คือการเปิดให้บริการบางส่วนของทางด่วนเวียงจันทน์-บ่อเต็นในเดือนธันวาคม 2020 ทางด่วนนี้มีความเร็วจำกัดสูงสุดที่ 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แม้ว่าขณะนี้จะเปิดใช้งานเพียงช่วงแรกของโครงการ คือระยะทาง 109 กิโลเมตรระหว่างเวียงจันทน์และวังเวียง แต่การเข้าถึงเมืองก็สะดวกขึ้นมาก ทำให้มีผู้ใช้บริการเกินกว่าที่คาดการณ์ไว้เส้นทางของทางด่วนที่ตัดผ่านระหว่างภูเขาหินปูน ให้ทัศนียภาพที่งดงามและมีลักษณะคล้ายกับทางด่วนโจชินเอ็ตสึของญี่ปุ่น โดยเฉพาะช่วงที่ผ่านภูเขาเมียวกิ (妙義山) ซึ่งมีภูมิประเทศคล้ายคลึงกัน

　เดิมที ทางด่วนช่วงเวียงจันทน์-วังเวียงมีกำหนดแล้วเสร็จพร้อมกับทางรถไฟจีน-ลาวในช่วงปลายปี 2021 โครงการนี้เป็นการร่วมทุนระหว่าง China Yunnan Construction and Investment Group กับรัฐบาลลาว โดยเริ่มก่อสร้างตั้งแต่ปลายปี 2018 อย่างไรก็ตาม ด้วยการเรียกร้องอย่างหนักจากรัฐบาลลาว ทางด่วนจึงเปิดให้บริการล่วงหน้าถึง 13 เดือน ก่อนกำหนด แม้ว่าบางส่วนของโครงการยังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง แต่มีแผนจะจัดตั้ง 3 จุดบริการทางด่วน (Service Areas) และ 2 จุดจอดพักรถ (Parking Areas) ภายในเส้นทางนี้ นอกจากนี้ ยังมี 6 ทางแยกอินเตอร์เชนจ์ (Interchange) สำหรับเข้า-ออกเส้นทางอีกด้วย

　การก่อสร้างทางด่วนสายนี้เป็นส่วนหนึ่งของ "โครงการปฏิบัติการหุ้นส่วนชะตากรรมร่วมกันลาว-จีน" ซึ่งทั้งสองประเทศได้ลงนามร่วมกันในปี 2019 และยังเป็นโครงการสำคัญภายใต้ยุทธศาสตร์ระดับชาติของจีนที่รู้จักกันในชื่อ "หนึ่งแถบหนึ่งเส้นทาง" (Belt and Road Initiative - BRI)  
สำหรับช่วงที่เหลือของทางด่วนจาก วังเวียงถึงบ่อเต็น ได้ถูกแบ่งออกเป็น 3 ระยะ (3 เฟส) และกำลังอยู่ในแผนการก่อสร้างตามลำดับ ได้แก่:  
- ระยะที่ 2: จากวังเวียงไปยังหลวงพระบาง ระยะทางประมาณ 136 กิโลเมตร  
- ระยะที่ 3: จากหลวงพระบางไปยังแขวงอุดมไซ ระยะทางประมาณ 113 กิโลเมตร  
- ระยะที่ 4: จากอุดมไซไปยังชายแดนจีนที่บ่อเต็น ระยะทางประมาณ 81 กิโลเมตร  
โครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างโครงสร้างพื้นฐานและการเชื่อมต่อระหว่างลาวและจีนให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น

　ทางด้านตะวันตกของ ทางหลวงหมายเลข 13 ซึ่งพาดผ่านเมืองวังเวียงจากเหนือจรดใต้ มีพื้นที่โล่งที่ยังไม่ได้ปูพื้นยาวประมาณ 1,000 เมตร และกว้าง 100 เมตร พื้นที่แห่งนี้ในปัจจุบันถูกใช้เป็นตลาดกลางคืน (Night Market) และกิจกรรมต่างๆ โดยเฉพาะในช่วงสุดสัปดาห์ที่มีการตั้งเต็นท์ชั่วคราว แต่มีเพียงไม่กี่คนในท้องถิ่นที่ยังจำได้ว่าที่นี่เคยเป็นอะไรมาก่อน
สถานที่แห่งนี้เคยมี รหัสเรียกขานของกองทัพสหรัฐฯ ว่า "Lima Site 6" ซึ่งเป็นฐานบินลับที่ถูกใช้ในช่วงสงครามเวียดนามระหว่าง กลางทศวรรษ 1950 ถึงปี 1975 รันเวย์แห่งนี้เคยเป็นสนามบินลับที่ใช้ในปฏิบัติการทางทหารของสหรัฐฯ ในลาว

　แม้ว่าที่นี่จะเป็นฐานทัพของกองทัพสหรัฐฯ แต่ผู้ที่ใช้ประโยชน์จากสนามบินแห่งนี้กลับเป็น "Air America" ซึ่งเป็นสายการบินลับที่อยู่ภายใต้การควบคุมของ สำนักงานข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (CIA) โดยทำทีเป็นสายการบินพาณิชย์ แต่จริงๆ แล้วทำหน้าที่สนับสนุนภารกิจลับทางทหาร
ในช่วงที่ดำเนินงานอยู่ Air America ได้ใช้เครื่องบินลำเลียงขนาดกลาง 24 ลำ เครื่องบินขึ้น-ลงระยะสั้น 24 ลำ และเฮลิคอปเตอร์อีก 30 ลำ เพื่อทำภารกิจลับในลาว นอกจากนี้ มีเจ้าหน้าที่ทั้งนักบิน เจ้าหน้าที่ภาคพื้น และพนักงานขนส่งสินค้าทางอากาศรวมกว่า 300 คน ที่ปฏิบัติภารกิจอยู่ที่ Lima Site 6 รวมถึงในค่ายฐานที่ตั้งอยู่ในประเทศไทย

　เรื่องราวที่ถูกเล่าขานกันอย่างลับๆ ก็คือ ที่นี่เคยเป็นศูนย์กลางในการลักลอบขนฝิ่นจากลาวไปยังต่างประเทศ ในช่วงเวลานั้น มีการปลูกฝิ่นอย่างแพร่หลายในลาว และมีหลักฐานบ่งชี้ว่าการขนส่งยาเสพติดผ่านสนามบินลับแห่งนี้ อาจได้รับการสนับสนุนจากเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CIA
อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่าบรรดาเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินและพนักงานขนส่งสินค้าของ Air America ไม่ได้รับรู้ถึงปฏิบัติการลับนี้ จุดหมายปลายทางของยาเสพติดเหล่านี้ยังคงเป็นปริศนา และไม่มีข้อมูลแน่ชัดว่าเงินที่ได้จากการขายยาเสพติดถูกนำไปใช้เพื่ออะไร

　เมืองตากอากาศวังเวียง ซึ่งปัจจุบันใช้เวลาเดินทางจากนครหลวงเวียงจันทน์เพียง 1 ชั่วโมง กลายเป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยม ไม่เพียงแต่ในหมู่นักเดินทางแบบแบ็คแพ็คเกอร์ แต่ยังดึงดูด คู่รักและครอบครัว ให้มาเยี่ยมเยือนมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อย้อนกลับไปเพียง 50 ปีก่อน เมืองแห่งนี้ยังเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งความตึงเครียดจากสงครามเวียดนาม และเป็นจุดที่เกี่ยวข้องกับการลักลอบขนยาเสพติด แต่ในปัจจุบัน ร่องรอยในอดีตเหล่านั้นหลงเหลืออยู่เพียงซากรันเวย์เก่าที่เงียบสงบเท่านั้น (ยังมีต่อ)