ทางรถไฟจีน-ลาวประกอบด้วยสถานีผู้โดยสารทั้งหมด 10 สถานี เริ่มต้นจากสถานีต้นทางที่เวียงจันทน์ ไล่ไปตามลำดับดังนี้คือ โพนโฮง วังเวียง คาสี หลวงพระบาง เมืองงา เมืองไซ นาโม นาทุย และสถานีปลายทางที่บ่อเต็น ส่วนสถานีที่ให้บริการขนส่งสินค้ามีจำนวน 10 สถานีเช่นกัน เช่น สถานีเวียงจันทน์ใต้ สำหรับสถานีผู้โดยสารและสถานีขนส่งสินค้าบางแห่ง เช่น สถานีเวียงจันทน์ใต้ จะมีอาคารสถานีที่โดดเด่นและสวยงาม ในขณะที่สถานีขนส่งสินค้าอื่น ๆ นั้นมีโครงสร้างที่เรียบง่าย มีเพียงชานชาลาและป้ายบอกทาง

　สถานีเวียงจันทน์ตั้งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเวียงจันทน์ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือประมาณ 15-20 กิโลเมตร หากเดินทางโดยรถยนต์ต้องใช้เวลา 30-40 นาที แม้ว่าถนนจะโล่งก็ตาม เมื่อเข้าสู่ทางเข้าที่เชื่อมจากถนนสายหลักไปยังสถานี ทิวทัศน์เมืองจะเปลี่ยนเป็นทุ่งนาและทุ่งเลี้ยงสัตว์กว้างใหญ่ และในบริเวณนั้นจะปรากฏอาคารสถานีขนาดใหญ่ตระหง่านอย่างกะทันหัน ตัวอาคารมีความกว้างถึง 220 เมตร สูง 25 เมตร และลึก 90 เมตร ด้านหน้ามีชื่อสถานีเขียนทั้งภาษาลาวและภาษาจีน โดดเด่นและสง่างาม อาคารสถานีแห่งนี้มีขนาดเทียบเท่าตึกสูง 6 ชั้น

　การก่อสร้างสถานีเวียงจันทน์นั้นรับผิดชอบโดยบริษัทในเครือของ China Railway Construction Corporation ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจของจีน ทางรถไฟจีน-ลาวตั้งแต่ขั้นตอนงานโยธา การก่อสร้างอาคารสถานี การติดตั้งสะพาน การปูรางรถไฟ ไปจนถึงงานความปลอดภัย ล้วนได้รับการดำเนินการโดยบริษัทจีนทั้งสิ้น ฝั่งลาวมีส่วนร่วมเพียงการเดินรถไฟเท่านั้น แม้กระทั่งเรื่องการให้บริการก็อยู่ภายใต้การควบคุมและแนะนำของฝั่งจีน ทำให้สามารถกล่าวได้ว่าทางรถไฟนี้แทบจะเป็นของการรถไฟแห่งชาติจีนโดยพฤตินัย เพียงแค่เห็นสถานีต้นทางอย่างเวียงจันทน์ก็สัมผัสได้ถึงอิทธิพลของรัฐบาลจีน

　พื้นที่ของสถานีมีขนาด 14,543 ตารางเมตร ซึ่งประมาณหนึ่งในแปดของสถานีโตเกียว แต่เนื่องจากไม่มีอาคารอื่นอยู่โดยรอบ จึงทำให้สถานีดูใหญ่โตเป็นพิเศษ บริเวณนี้มีชานชาลา 2 ชานชาลา 3 รางรถไฟ รางสำรอง และชานชาลาสำรองอื่น ๆ เมื่อเข้าสู่ตัวสถานีจากด้านหน้าชั้นล่าง จะพบกับห้องพักผู้โดยสารขนาดใหญ่ที่มีพื้นที่โล่ง ผู้โดยสารรอการประกาศขึ้นรถไฟที่นี่ โดยสถานีสามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 2,500 คน การประกาศขึ้นรถจะมีขึ้นประมาณ 15 นาทีก่อนเวลาออกเดินทาง ซึ่งเป็นครั้งแรกที่ผู้โดยสารจะสามารถเข้าสู่ชานชาลาได้ นี่เป็นมาตรการด้านความปลอดภัยตามคำขอของฝั่งจีน

　เดินทางในช่วงต้นเดือนเมษายน 2024 ในวันนั้น มีขบวนรถไฟระหว่างประเทศ 1 รอบจากเวียงจันทน์ถึงคุนหมิงใต้ นอกจากนี้ยังมีรถด่วนและรถธรรมดาอย่างละ 1 รอบจากเวียงจันทน์ถึงเมืองบ่อเต็นที่ชายแดนจีน รวมถึงรถด่วน 3 รอบที่เดินทางระหว่างเวียงจันทน์และเมืองหลวงพระบาง นอกจากนี้ยังมีรถด่วนอีก 1 รอบที่เริ่มต้นจากหลวงพระบางไปยังเมืองจิ่งหงในแคว้นสิบสองปันนา มณฑลยูนนานของจีน สิบสองปันนาเป็นที่รู้จักในฐานะดินแดนกำเนิดของ "ชาวไทลื้อ" ซึ่งถือเป็นรากเหง้าของชาวไท

　ผู้เขียนเลือกโดยสารรถไฟเที่ยว K12 ซึ่งเป็นขบวนรถธรรมดาที่ออกเดินทางเวลา 9:10 น. เส้นทางจากสถานีต้นทางไปยังวังเวียงซึ่งอยู่ห่างออกไป 123 กิโลเมตร ค่าตั๋วชั้นสองอยู่ที่ 123,000 กีบ (ประมาณ 800 เยน) ใช้เวลาเดินทางถึงวังเวียง 1 ชั่วโมง 27 นาที และหากไปจนถึงปลายทางที่บ่อเต็นจะใช้เวลาทั้งสิ้น 5 ชั่วโมง 22 นาที

　เพื่อไม่ให้พลาดขบวนรถไฟ ผู้เขียนมาถึงสถานีตั้งแต่ก่อนเวลา 8 โมงเช้าและซื้อบัตรโดยสาร เคาน์เตอร์ขายตั๋วที่เปิดอยู่ประมาณ 5 ช่อง ล้วนมีแถวที่ยาวประมาณ 10-20 คน มีนักท่องเที่ยวต่างชาติหลายคน แต่ก็มีคนลาวท้องถิ่นจำนวนมากเช่นกัน คนจีนที่พบเห็นนั้นน้อยกว่าที่คาด ทำให้รู้สึกได้ว่าทางรถไฟสายนี้เป็นของคนลาว

　ในห้องพักผู้โดยสารที่กว้างขวางนั้น มีผู้โดยสารประมาณ 200-300 คนอยู่ก่อนแล้ว มีร้านค้าที่ขายของที่ระลึกตั้งอยู่เป็นระยะ ๆ และร้านกาแฟในเครือ PTT ของไทยอย่าง "คาเฟ่ อเมซอน" ก็เปิดร้านอยู่ที่นี่ด้วย เวลา 8:55 น. มีการประกาศเสียงตามสายและเริ่มเปิดให้เข้าเกต แม้ว่าทุกที่นั่งจะเป็นที่นั่งแบบระบุเลข ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน แต่ไม่ว่าจะเป็นที่สนามบินหรือที่ไหน ๆ ผู้คนก็ยังนิยมเข้าแถวรอกันอยู่ดี แถวที่ยาวหลายสิบคนเกิดขึ้นในพริบตา

　เจ้าหน้าที่การรถไฟสแกน QR โค้ดจากตั๋วของผู้โดยสารทีละคน เมื่อมองไปรอบ ๆ เห็นว่ามีผู้โดยสารไม่น้อยที่ยื่น QR โค้ดจากหน้าจอโทรศัพท์มือถือ ทำให้ได้รู้ว่ามีระบบจองตั๋วออนไลน์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการใช้ระบบดิจิทัลในบริการรถไฟนั้นก้าวหน้าเกินความคาดหมาย