รถไฟความเร็วสูงปานกลางระยะที่ 2 ของไทย ซึ่งจะได้รับการอนุมัติจากคณะรัฐมนตรีภายในต้นปีนี้จะมาถึงที่สถานีบัวใหญ่ซึ่งมีทางแยกกับสายธรรมดาเป็นจุดแรกหลังจากออกจากนครนคร สถานีราชสีมาซึ่งเป็นครั้งสุดท้าย เขียน หลังจากออกจากสถานี รถไฟมุ่งหน้าไปทางเหนือประมาณขนานกับทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 2 และสายหลักสายตะวันออกเฉียงเหนือ ก่อนแล่นเข้าสู่สถานีบ้านปาย ในจังหวัดใกล้เคียง คือ ขอนแก่น
ในช่วงเวลานี้ รถไฟความเร็วสูงที่คาดว่าจะสร้างโดยมีสะพานลอยอยู่ตรงกลางจะมีความยาวประมาณ 62 กิโลเมตร น่าจะใช้เวลาไม่ถึงชั่วโมง ในญี่ปุ่น สิ่งนี้จะเหมือนกับการสร้างสถานีกลางสำหรับรถไฟความเร็วสูงด้วยความเร็วสูงสุด 250 กม./ชม. ระหว่างโตเกียวและชายหาดชิงะซากิในจังหวัดคานากาว่า นอกจากนี้จังหวัดขอนแก่นซึ่งเป็นเมืองหลักของภูมิภาคยังอยู่ห่างจากบ้านปายเพียง 40 กิโลเมตร เห็นได้ชัดว่ามีการเปิดใช้งานการควบคุมอัตโนมัติ และรถจะสลับไปที่การเคลื่อนตัวก่อนที่จะถึงความเร็วสูงสุด
ตามที่เขียนไว้ในบทความที่ 87 ของบทความนี้ ``เส้นทางใหม่สายขอนแก่น-นครพนมที่รอคอยมานาน ตอนที่ 3'' อำเภอบางไผ่ จังหวัดขอนแก่น เป็นเมืองเล็กๆ ในชนบท มีประชากรเพียง 100,000 คน ประชากร. ประการแรก ที่นี่ไม่มีความต้องการการคมนาคมขนส่ง และไม่มีผู้อยู่อาศัยใช้บริการ เรียกได้ว่าเหตุผลทางเศรษฐกิจคือถึงแม้รถไฟจะวิ่งไม่หยุดเป็นระยะทางประมาณ 104 กม. ระหว่างบัวใหญ่และขอนแก่นโดยมีบางไผ่เป็นจุดผ่านก็แทบจะไม่มีผลกระทบสำคัญใดๆ 
ความเห็นที่แพร่หลายคือนี่คือความปรารถนาอันยาวนานของภาคอีสานในภาคตะวันออกเฉียงเหนือที่สืบทอดมาหลายร้อยปี ก่อนอื่นผมอยากให้คุณดู ``แผนที่บริเวณบ้านปาย - ขอนแก่น'' ก่อนครับ เส้นทางธรรมดาและรถไฟความเร็วสูงปานกลางไทยวิ่งจากใต้ไปเหนือ จากเขตเมืองของสถานีบ้านปายและสถานีขอนแก่น จะเห็นได้ว่า ถนนสายหลักทอดยาวไปทางทิศตะวันออก หากไปทางทิศตะวันออกจากบางไผ่จะถึงเขตเมืองของจังหวัดมหาสารคามประมาณ 70 กม. ไปทางทิศตะวันออกศูนย์กลางของจังหวัดร้อยเอ็ดอยู่ห่างออกไปประมาณ 50 กม. ในทางกลับกัน ห่างจากตัวเมืองขอนแก่นไปทางทิศตะวันออกประมาณ 80 กิโลเมตร อยู่ในเขตเมืองของจังหวัดกาฬสินธุ์ เมืองหลวงของจังหวัดสกลนครอยู่ห่างจากพื้นที่ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 130 กม.
ทั้งสี่จังหวัดนี้ล้วนเป็นจังหวัดสำคัญในภาคอีสานที่มีประชากรมากกว่า 1 ล้านคน จังหวัดมหาสารคามและกาฬสินธุ์ต่างมีประชากรเกือบ 1 ล้านคน ส่วนจังหวัดร้อยเอ็ดและสกลนครก็มีประชากรมากกว่า 1.2-1.3 ล้านคน นี่เป็นจำนวนที่ไม่สามารถละเลยได้ แม้ว่าจะพิจารณาถึงอิทธิพลที่มีต่อการเมืองท้องถิ่นและผลกระทบทางเศรษฐกิจก็ตาม (ยังมีจังหวัดใหญ่อื่นๆ ในภาคอีสาน เช่น นครราชสีมา มีประชากรประมาณ 2.6 ล้านคน อุบลราชธานี มีประชากร 1.9 ล้านคน และอุดรธานี มีประชากร 1.6 ล้านคน)
อย่างไรก็ตาม พื้นที่นี้ซึ่งรวมถึง 4 จังหวัดนี้และจังหวัดเล็กๆ ใกล้เคียง เช่น มุกดาหาร ยโสธร และนครพนม ยังไม่มีทางรถไฟเชื่อมต่อกันและมีเครื่องบินเข้าถึงอย่างจำกัด เป็นเวลานานแล้วกับสถานะเป็นพื้นที่ห่างไกลจากเขตเมืองใหญ่ การลงทุนขององค์กรยังมีแนวโน้มที่จะหนุนหลัง ซึ่งนำไปสู่ปฏิกิริยาลูกโซ่เชิงลบในการพัฒนาภูมิภาค
เป็นรถไฟความเร็วสูงปานกลางของไทยที่คาดว่าจะสามารถแก้ปัญหานี้ได้ เช่นเดียวกับสายขอนแก่น-นครพนมซึ่งเป็นสายธรรมดาใหม่ที่เราเคยกล่าวถึงไปแล้ว สถานียกระดับแห่งใหม่ ได้แก่ สถานีบ้านปายและสถานีขอนแก่น คาดว่าจะทำหน้าที่เป็นประตูสำคัญสำหรับการพัฒนาในอนาคตของภูมิภาคเหล่านี้ซึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในภาคอีสาน
ภาคอีสานยังมีประวัติศาสตร์อันขมขื่นจากการถูกรุกรานโดยชนเผ่าเขมรแห่งกัมพูชา ต่างจากพื้นที่อื่นเช่นพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำเจ้าพระยาซึ่งไม่ถูกคุกคามโดยตรงจากกลุ่มชาติพันธุ์อื่น กล่าวได้ว่ามีการเรียกร้องให้มีความสามัคคีไม่เพียงแต่ด้วยเหตุผลทางเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยด้วย
อย่างไรก็ตาม ในทางกลับกัน ยังมีผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในเขตเมือง เช่น กรุงเทพฯ ที่สามารถพูดคุยเกี่ยวกับภาคอีสานด้วยความรู้สึกมีอคติเท่านั้น แม้ว่ารถไฟความเร็วสูงและเส้นทางใหม่จะเปิดดำเนินการ แต่สิ่งสำคัญจะขึ้นอยู่กับว่าการรับรู้ของประชาชนสามารถมุ่งสู่อนาคตและสร้างสรรค์ได้ไกลแค่ไหน เรียกได้ว่ารถไฟความเร็วสูงกำลังขอคำตอบจากสังคมไทยเลย (ยังมีต่อ)