ระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตกอยู่ห่างจากประเทศไทยเพียงประเทศเดียวประมาณ 795 กิโลเมตร หากแบ่งเป็นตะวันออกและตะวันตกที่จังหวัดขอนแก่น ระยะทางไปสุดด้านตะวันออกของสะพานมิตรภาพไทย-ลาว แห่งที่ 2 ที่จังหวัดมุกดาหารคือประมาณ 255 กม. ระยะทางถึงสะพานมิตรภาพไทย-พม่า อ.แม่สอด จ.ตาก ประมาณ 540 กม. ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 12 วิ่งตลอดส่วนนี้ งานขยายถนนสายหลักนี้แล้วเสร็จในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2566 ด้วยมูลค่า 28 พันล้านบาท (ประมาณ 1.2 ล้านล้านเยน) จากที่เคยเป็นถนนท้องถิ่นที่ไม่สะดวกซึ่งมี 2 เลนในแต่ละทิศทาง ปัจจุบันกลายเป็นถนนที่มีมาตรฐานสูง 4 เลนขึ้นไป บางส่วนได้ขยายเป็น 6 เลน
เขตเศรษฐกิจพิเศษมุกดาหารตั้งอยู่ในจังหวัดมุกดาหารทางทิศตะวันออก ซึ่งมีบริษัทเกือบ 900 แห่งจากประเทศญี่ปุ่นและต่างประเทศได้เข้ามาตั้งธุรกิจ มูลค่าการลงทุนรวมประมาณ 1.6 พันล้านบาท อีกฟากหนึ่งของแม่น้ำโขงในจังหวัดสะหวันนะเขตทางตอนใต้ของลาวตอนกลางยังมีเขตเศรษฐกิจพิเศษอุทยานสวรรค์ซึ่งเริ่มดำเนินการในปี พ.ศ. 2551 เป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษแห่งแรกในประเทศลาว เขตพิเศษดังกล่าวเข้าถึงได้ง่ายจากเวียดนาม และยังจะมีบทบาทเป็นโรงงานดาวเทียมสำหรับอุตสาหกรรมการผลิตของเวียดนามอีกด้วย การส่งออกทางบกอาจเริ่มต้นอย่างจริงจัง โดยสินค้าจะถูกโอนไปยังรถไฟความเร็วสูงของจีนที่จังหวัดขอนแก่น และมุ่งหน้าไปยังจีนผ่านทางตอนเหนือของลาว
ในทางกลับกัน การค้าชายแดนระหว่างแม่สอดในประเทศไทยและเมียวดีในเมียนมาร์ทำหน้าที่เป็นเส้นทางการค้าระหว่างประเทศหลักของเมียนมาร์ ในช่วงเจ็ดเดือนตั้งแต่เดือนเมษายนถึงตุลาคม พ.ศ. 2566 เพียงเดือนเดียว มีการนำเข้าและส่งออกร่วมกับประเทศไทยรวมประมาณ 900 ล้านเหรียญสหรัฐ มีความเป็นไปได้ที่ดีที่ขอนแก่นจะกลายเป็นจุดผ่านแดนที่นี่ด้วยและมีบทบาทเป็นเส้นทางการค้าใหม่ระหว่างจีนและเมียนมาร์ จนถึงขณะนี้การค้าชายแดนระหว่างทั้งสองประเทศมีศูนย์กลางอยู่ที่เส้นทางการค้าที่เชื่อมระหว่างเมืองมูเซ รัฐฉาน ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมียนมาร์ และเมืองรุ่ยลี่ มณฑลยูนนาน อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปลายเดือนตุลาคม ทั้งรัฐตกอยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มติดอาวุธชาติพันธุ์ นี่อาจมีผลกระทบอย่างมาก
นอกจากนี้ ยังอยู่ห่างจากเมียวดีไปทางตะวันตกประมาณ 120 กิโลเมตร แนวคิดเขตเศรษฐกิจพิเศษใหม่ยังมีอยู่ในเมืองมะละแหม่ง รัฐมอญ ในเมียนมาร์ เขตเศรษฐกิจพิเศษติละวา ใกล้เมืองย่างกุ้ง เปิดดำเนินการแล้ว นอกจากนี้ ยังมีแผนสำหรับเขตเศรษฐกิจพิเศษ 2 แห่ง คือ จ็อกพยู ในรัฐยะไข่ทางตะวันตก และทวาย ในเขตตะนาวศรีทางตอนใต้ โดยที่เมาะลำเลิงกลายเป็นเขตที่ 4 ของประเทศ แม้จะมาช้าแต่ทำเลที่ตั้งก็ถือว่าได้เปรียบและได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก เพราะนอกจากจะเชื่อมต่อกับรถไฟความเร็วสูงปานกลางของไทยภายในประเทศไทยผ่านระเบียงเศรษฐกิจตะวันออก-ตะวันตกแล้ว ยังสามารถเข้าถึงชายฝั่งแปซิฟิกของเมืองดานัง ประเทศเวียดนาม ได้ในคราวเดียวโดยใช้ถนนที่มีมาตรฐานสูง นอกจากนี้ยังมีแผนจะสร้างท่าเรือน้ำลึกที่เชื่อมต่อกับนอกชายฝั่งมหาสมุทรอินเดียซึ่งเป็นที่ตั้งของเขตพิเศษ
นอกจากนี้ จุดเริ่มต้นของบรรทัดใหม่ซึ่งมีการรายงานโดยละเอียดในมินิซีรีส์ชุดที่ 86 ถึง 90 "ขอนแก่น-นครพนม'' จะตั้งอยู่ที่อำเภอแม่สอด จังหวัดตาก ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ และจะ ถึงกำแพงเพชรทางเหนือ นครสวรรค์ จังหวัดเดียวกัน และขอนแก่น แผนการสร้างเส้นทางใหม่เชื่อมนครพนมยังอยู่ในระหว่างการพิจารณาภายในรัฐบาลไทยจนถึงประมาณปี 2562 ความยาวรวมประมาณ 900 กม. และควรจะเป็นทางรถไฟสายตะวันออก-ตะวันตกอย่างแท้จริง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็ให้ความสำคัญกับรถไฟความเร็วสูงไทย-จีน ในปัจจุบัน ยังไม่มีแผนการก่อสร้างแต่ไม่ได้หมายความว่าแนวคิดนี้จะหายไป ในแง่นั้น ขอนแก่นจะมีบทบาทสำคัญในการเป็นสถานีเชื่อมต่อ
การรถไฟแห่งประเทศไทยยังดำเนินโครงการรถไฟทางคู่ระยะทางประมาณ 167 กม. ระหว่างขอนแก่นและหนองคาย ร่วมกับการก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงปานกลางของไทยระยะที่ 2 ที่กำลังจะมีขึ้น มูลค่าโครงการทั้งหมดประมาณ 30,000 ล้านบาท นอกเหนือจากการปรับปรุงสถานีแปดแห่งในส่วนเดียวกันแล้ว ยังมีการตัดสินใจสร้างสถานีใหม่อีกหกสถานีด้วย การก่อสร้างล่าช้าเนื่องจากการแพร่ระบาดของไวรัสโคโรนา แต่เป้าหมายคือการเปิดทุกส่วนภายในสิ้นปี 2570 ด้วยเหตุนี้ ความต้องการผู้โดยสารและสินค้าจึงคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 20-40% ภายใน 30 ปีหลังจากการเปิดให้บริการ
ขอนแก่นมีหน่วยงานภาครัฐ สถาบันวิจัย เช่น มหาวิทยาลัย และสำนักงานสาขาของบริษัทต่างๆ มากมาย และการปรับปรุงโครงข่ายการคมนาคมถือเป็นเป้าหมายที่อุตสาหกรรมท้องถิ่นรอคอยมานาน งานได้ดำเนินการแล้วเสร็จเพื่อให้เส้นทางธรรมดาเป็นแบบรางคู่และยกระดับบริเวณรอบสถานีขอนแก่น และกำลังมีแผนรับเข้าจากรถไฟความเร็วสูงกลางไทยและเชื่อมต่ออาคารสถานี เป็นที่คาดหวังว่าสิ่งเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นแรงผลักดันในการกำหนดวิสัยทัศน์โดยรวมของแนวคิดทางรถไฟแนวขวางคาบสมุทรอินโดจีน-มาเลย์ (ยังมีต่อ)