"เส้นทางรถไฟจีน-ลาว" ซึ่งเปิดให้บริการเต็มรูปแบบในเดือนธันวาคม ปี 2021 เป็นรถไฟความเร็วสูงสายแรกของประเทศลาว โดยเชื่อมระหว่างกรุงเวียงจันทน์ เมืองหลวงของลาว และเมืองบ่อเต็น ซึ่งตั้งอยู่ที่ชายแดนของจีน มีระยะทางรวมประมาณ 420 กิโลเมตร มีบางความคิดเห็นที่ระบุว่า แม้ความเร็วสูงสุดสำหรับการโดยสารจะอยู่ที่ 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จึงไม่ถือว่าเป็น "รถไฟความเร็วสูง" อย่างแท้จริง แต่เมื่อพิจารณาถึงประวัติศาสตร์การขนส่งทางรถไฟในลาว เช่น รถไฟเด็ต-คอน ซึ่งเปิดโดยฝรั่งเศสในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 สำหรับการขนส่งไม้ในแขวงจำปาสักตอนใต้ หรือเส้นทางรถไฟไทย-ลาวที่สร้างโดยการต่อขยายทางรถไฟสายตะวันออกเฉียงเหนือของการรถไฟแห่งประเทศไทยในปี 2009 ซึ่งมีความเร็วเพียงไม่กี่สิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะเรียกเส้นทางนี้ว่า "รถไฟความเร็วสูง" สำหรับประชาชนชาวลาวที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ภูเขา เส้นทางรถไฟนี้ถือเป็นโครงข่ายระบบขนส่งสาธารณะที่รอคอยมานาน ตามแผนการ โครงการนี้คาดว่าจะเชื่อมต่อกับรถไฟความเร็วปานกลางของฝั่งไทยได้อย่างแน่นอน ส่วนทางฝั่งจีนได้เริ่มการเดินรถแบบตรงถึงสถานีคุนหมิงใต้ในมณฑลยูนนานแล้ว บทความต่อเนื่องเกี่ยวกับโครงการเส้นทางรถไฟข้ามคาบสมุทรอินโดจีน-คาบสมุทรมลายู จะเริ่มต้นจากการเจาะลึก "เส้นทางรถไฟจีน-ลาว" ทีละส่วน